Mettons les voiles pour l'
InnChanter, un charmant bateau vieux de presque cent ans qui repose dans la somptueuse Hot Springs Cove (littéralement "la crique de la source d'eau chaude"). Ce Bed & Breakfast peu commun aura été notre destination de (mini) lune de miel le temps d'un court week-end en août 2012.
L'InnChanter est un secret bien gardé qui cache d'innombrables trésors, à commencer par la nature environnante : des paysages époustouflants, des kilomètres de plages de sable fin, une faune marine abondante (étoiles de mer, crabes, saumon et autres poissons - qui finissent en sashimi dans nos assiettes), une forêt luxuriante et une source d'eau chaude aux bienfaits naturels... Le bateau, lui, flotte paisiblement au milieu de la baie, tel un vétéran ayant survécu à mille et une tempêtes. Grâce à son propriétaire, Shaun, il est parfaitement maintenu en état et décoré avec goût. Le bois chaleureux lui confère un aspect rustique et charmant qui vous accueille et vous invite à y rester.
Si tout comme nous, vous êtes à la recherche d'un endroit unique, plein de charme et propice à la détente, l'InnChanter est pour vous! N'hésitez pas à y passer vos prochaines vacances, de longues nuits paisibles et étoilées vous y attendent...
Comment s'y rendre?
À partir de Tofino, vous avez deux choix : le bateau (1 h 20 sur des vagues battantes) ou l'hydravion (15 min dans un minuscule appareil de 3 à 5 places). Nous avons choisi d'expérimenter les deux modes de transport, et en fin de compte, l'hydravion s'impose comme un point fort de notre séjour : c'est un immanquable! La vue sur les environs est splendide et si, comme pour nous, les baleines pointent le bout de leur nez, vous aurez la meilleure vue pour les observer.
Le bateau
Construit dans les années 1920, l'InnChanter est, on peut le dire, historique (ici, tout ce qui a plus de cinquante ans est historique). Je crois bien que c'est ce charme ancien qui nous envoûte... L'espace est certes, limité, mais on est au chaud, et on s'y sent bien. Nous décernons une mention spéciale à la salle à manger qui offre une vue panoramique sur les environs. Avec du poisson frais dans son assiette, on se croirait presque au paradis!
À noter que l'endroit n'accepte malheureusement pas les animaux, malgré ce que pourraient laisser penser les photos qui suivent. Le chat photographié ci-dessous était seulement de passage... (Vous avez déjà vu ça, vous, un chat sur un zodiac?)
Les sources d'eau chaude
De jour comme de nuit, les sources d'eau chaude vous accueillent dans un cadre naturel unique en son genre. Après une courte marche d'une trentaine de minutes à travers la forêt, vous découvrez une cascade fumante : au milieu des rochers, l'eau brulante se déverse dans divers bassins de moins en moins chauds avant de se jeter dans l'océan glacial. Le souffre a parait-il, des bienfaits naturels pour la peau et la santé, mais pour nous, ce sera surtout l'occasion de prendre un bon bain (a-t-on oublié de vous dire que l'accès à la douche était limité sur le bateau?).
Si vous souhaitez profiter de ce havre de paix sans être dérangés par les groupes de visiteurs qui font l'aller-retour dans la journée, il est conseillé de privilégier les heures matinales ou tardives (avant 9 h du matin et après 9 h du soir). Est-il nécessaire de mentionner la présence de cougars dans la zone? Si vous faites le chemin en pleine nuit, la prudence sera de mise. En tout cas, le jeu en vaut littéralement la
chandelle (voir la dernière photo de cette section)!
L'île Flores
Sans doute est-ce grâce à notre statut de jeunes mariées que nous avons obtenu les privilèges du capitaine? Toujours est-il que nous n'avons pas hésité une seconde lorsque Shaun nous a proposé de nous emmener en balade sur l'île Flores, à la découverte de plages paradisiaques.
Étions-nous vraiment toujours en Colombie-Britannique? Nous avons eu du mal à le croire! Cette journée chaude et ensoleillée nous a transportées dans un monde parallèle, quelque part sous les tropiques... (Ne vous fiez pas aux photos, le maillot de bain fut bien de rigueur ce jour-là!)
La pêche
Habituellement, le poisson vient tout frais compris dans votre assiette sur l'InnChanter, mais nous avons voulu mettre la main à la pâte... On ne se fait pas prier, surtout quand il s'agit de crabe frais!!! Quoi de mieux que de déguster ce que l'on vient de pêcher tout fraîchement? Il suffit d'installer des pièges remplis de têtes de poissons et d'attendre que ça morde. Quelques dizaines de minutes plus tard, vous obtenez une cage pleine de crabes vivants, mais attention, il faudra relâcher les femelles... Au final, le butin de la pêche est tout de même concluant : 3 gros crabes (mâles bien sûr)!
Les alentours
La "crique de la source d'eau chaude" accueille, hormis l'InnChanter, une réserve indienne avec laquelle nous n'aurons aucun contact, si ce n'est visuel. Les visiteurs ne sont guère appréciés nous a-t-on dit. Quelques campeurs installés aux abords de la source d'eau chaude s'invitent, eux, sur le bateau pour partager quelques moments de détente avec nous. Nous verrons aussi plusieurs amis voisins, pêcheurs et visiteurs de passage défiler : l'ambiance est chaleureuse à bord! Le mois d'Août étant cependant le plus touristique, il y a bien des visiteurs que nous souhaitons éviter : la cinquantaine de jeunes adolescents religieux venus passer le week-end sur leur bateau à voile et qui envahissent la source d'eau chaude dès 9 h du matin... Verdict : mission réussie!
