San Francisco

A moins d'une semaine de notre long week-end de Pâques, nous étions toujours indécises quant à la façon d'occuper ces quatre jours de vacances inespérés! Whistler, Seattle, San Francisco? Grâce aux deals de dernière minute d'Expedia, la solution ne s'est pas fait attendre!

Avion et hôtel réservés, il ne restait plus qu'à optimiser notre weekend. Étant donné qu'il fallait compter 8h de transport pour s'y rendre et la même chose pour revenir (nous prendrons l'avion de Seattle pour faire des économies), comment allions-nous pouvoir profiter de San Francisco en l'espace de trois jours seulement? La réponse se trouve dans le petit programme ci-dessous, quartier par quartier, concocté de façon très aléatoire et spontanée!

Little France (Union Square)
Malgré les enseignes aux allures gauloises, détrompez-vous, ce n'est pas Paris! Le quartier de la Little France (mais alors vraiment petit) est niché entre l'entrée de Chinatown et le quartier financier, et consiste principalement en quelques restaurants et une église, Notre Dame (rien à voir avec celle qu'on connait!), camouflés au milieu des grands magasins de Union Square.





Chinatown
Le quartier chinois de San Francisco, bien que réputé pour être le plus grand et le plus ancien de tout le continent, ne nous a guère plus charmées que celui de Vancouver. L'attrait principal se tient sur une seule rue commerçante (et touristique), où lampions, dragons et chapeaux pointus se dressent et se fondent dans l'architecture locale. C'est l'occasion de se glisser dans les petites échoppes surchargées pour mettre la main sur quelques gourmandises asiatiques, difficiles à absorber et à digérer...







Russian Hill
Le quartier résidentiel de Russian Hill donne le vertige. A pied ou en tramway, la ballade offre une vue imprenable sur la baie de San Francisco, le Golden Gate Bridge et Alcatraz. Un quartier chic où il fait bon vivre et où les habitants prennent le temps de discuter avec les touristes...

Fisherman's Wharf
Bien que le quartier du Fisherman's Wharf s'apparente plus à un temple de la consommation ou à une version aseptisée de DisneyLand, vous serez néanmoins ravis d'y passer une soirée en bonne compagnie, et d'y dépenser vos dollars! Vous pourrez vous goinfrer de chocolat chez Ghirardelli ou de bon pain au levain chez Boudin, déguster un crabe frais en bord de mer, ou flâner dans les boutiques et les attractions du Pier 39.















Haight-Ashbury
Pas besoin d'être "high", encore moins d'être "hype" pour aller à Haight. Le quartier baba cool regorge de vraies friperies dignes de ce nom (enfin des bonnes affaires!), de boutiques d'artistes locaux, de cafés zen, et de jolies maisons. Vous y trouverez aussi de nombreux smoke shops et il se peut que vous tombiez sur de jeunes marginaux qui vous réclament, non sans un air sympathique, non pas votre argent mais une cigarette ou de la marijuana...





















Mission
Mission est le quartier supposément latino-américain, où de belles écoles aux allures d'hacienda espagnoles se mélangent aux parcs déserts... L'heure tardive de notre passage (certes limité) dans ce quartier explique peut-être pourquoi nous n'avons pas ressenti cette vague de chaleur humaine et d'exotisme dont plusieurs de nos collègues nous ont fait part au sujet de cet endroit.





Castro
Le Castro est le quartier gay de San Francisco : un vieux cinéma qui passe des films délurés, une vieille librairie sur le point de fermer où se mélangent guides touristiques et revues porno, un bar de lesbiennes enragées, et au milieu de tout cette agitation, un charmant petit café qui sert des boissons locales.









Le Golden Gate Bridge à vélo et Sausalito
La traversée de la baie de San Francisco se fait aisément en une journée, soit en vélo, soit en bateau, soit les deux (en vélo sur le bateau pour les fainéants!). C'est l'occasion de passer quelques heures dans le petit village de Sausalito (plutôt touristique mais tout aussi sympathique) à déguster des fruits de mer et siroter un bon petit vin blanc californien sur une terrasse ensoleillée.

Le Financial District
Le quartier financier de San Francisco accueille les bâtiments les plus hauts de la ville (jusqu'à 260m) et aussi de vieux édifices du début du siècle. Le très chic Emporio Armani est installé dans une ancienne banque qui a ouvert ses portes en 1915. Pleine de charme, une petite boutique de cigares et de pipes tenue par un vieux monsieur participe à l'authenticité du quartier.

L'Embarcadero
L'Embarcadero est le grand carrefour des transports San-Franciscains : c'est la station où se rencontrent le BART (équivalent du RER parisien) et le MUNI (tramways et bus), et d'où partent les Ferry pour la baie de San Francisco.







Tenderloin district / Little Saigon
Le quartier vietnamien de San Francisco fait dans la simplicité. A son entrée, deux modestes lions de pierre siègent en guise de bienvenue. Dans les échoppes, de bons bánh mì remplissent les estomacs des plus gourmandes, qui s'essayent au parler local : "Không bõ ngò pour moi s'il vous plaît Madame".





Civic Center
Le quartier du Civic Center se résume à quelques bâtiments de style très européen, ramassés autour de la place de l'hôtel de ville (en photo ci-dessous) : une bibliothèque, un opéra, un musée, et la cour suprème de Californie.



Nob Hill
Le quartier de Nob Hill se constitue principalement d'une cathédrale aux allures de vieille Europe et d'hôtels chics : le Fairmont, niché dans un bel immeuble historique, le fameux Mark Hopkins, dont le bar permet d'admirer une vue panoramique sur toute la ville (mais le brunch à 60$ ne sera pour nous!), et notre hôtel, le Renaissance, pas aussi chic mais qui nous offre un petit luxe tout de même!





Les tramways de San Francisco
Et pour finir, un petit montage photo des tramways colorés de San Francisco!